Коэффициент полезного действия, или по-другому КПД, обычно определяется отношением того количества освободившейся энергии к такому количеству использованной в практике освободившейся энергии. Сама величина КПД всегда измеряется в процентах. Например КПД горения может характеризовать то, какую же часть в процентах из энергосодержания всей древесины возможно преобразовывать в тепло именно в процессе сжигания. Однако, какая-то часть древесины будет всегда оставаться недогоревшей, которая будет в виде углей или летучей золы, а также негорючих газов. С самой величиной КПД также связывается и понятие потери. Например, если потери всех дымовых газов очага, по-другому, количество той энергии, которая теряется вместе с дымовыми газами, будет составлять 20 процентов, то КПД очага будет составлять не больше 80 процентов. Полный КПД также складывается из 2х величин. Это КПД горения и потери дымовых газов.
КПД отопительной системы. Например, КПД горения равно 95 процентов, а потери дымовых газов 20 процентов, то тогда полный КПД данного очага будет равно: 0,95*(1-0,2)=76 процентов.
В процессе передачи вырабатываемого тепла этим очагом следует учитывать также потери на теплопередачу. Если очаг, который обладает КПД 76 процентов присоединен к сети отопления, где потери на теплопередачу будет составлять 5 процентов, то полный КПД отопительной системы будет составлять следующее выражение: 0,76*(1-0,05)=72%
Используя полное КПД отопительной системы, возможно рассчитывать фактически необходимый объём топлива для того, чтобы согреть всё здание. Для отопления всего жилого здания потребность в тепле будет составлять 14000 квт/ч, а полный КПД отопительной системы принимать за 72 процента, то всю фактическую потребность топлива возможно очень легко вычислить: 14000/0,72=19444 квт/ч
При энергосодержании одного килограмма древесных гранул, или пеллет, 5 квт/ч расход на весь отопительный сезон будет составлять следующее выражение: 19444/5=3888 кг.